এশিয়া কাপ মিশন শেষ হতে না হতেই আজ হতে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের আফগানিস্তান সিরিজ। সংযুক্ত আরব আমিরাতে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল। আজ টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে দুদলের অন্তর্বর্তী দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট লড়াই শুরু হচ্ছে। আজ রাত ৯টায় শারজাহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি শুরু হবে। এশিয়া কাপে প্রত্যাশামতো খেলতে ব্যর্থ হয়েছে বাংলাদেশ। ফাইনালের স্বপ্ন দেখিয়ে সুপার ফোর পর্ব হতেই বিদায় নেন তারা। বিশেষ করে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের দারুণ সম্ভাবনা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত হারের হতাশা দলটির। এশিয়া কাপের ব্যর্থতা পেছনে ফেলে এবার আফগানিস্তান সিরিজে মনোযোগ দিচ্ছে জাকের আলী অনিকরা। প্রথম ম্যাচে আফগানদের হারিয়ে সিরিজে সূচনা করার ইচ্ছা তাদের।

আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে বলে জানানো হয়। এ বিশ্বকাপে মনোযোগ রেখেই আফগানদের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সর্বশেষ এশিয়া কাপে আফগানদের হারানোর তরতাজা স্মৃতি স্মরণ করে আজ মাঠে নামবে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। অবশ্য টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের রেকর্ডে এখন পর্যন্ত এগিয়ে আছে আফগানিস্তান। দুদল এই পর্যন্ত ১৩টি ম্যাচ খেলেছে। এর মাঝে বাংলাদেশ ছয়টি ম্যাচে জিতেছে ও আফগানদের জয়ের সংখ্যা সাত।

ইনজুরির জন্য আফগানদের বিপক্ষে সিরিজে অনুপস্থিত নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস। তার পরিবর্তে বাংলাদেশ দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন জাকের আলী। লিটনের জায়গায় সৌম্য সরকারকে নেওয়া হয়েছে দলে। জাকের আশা করছে, ব্যাটসম্যানরা ভালো করতে পারলে আফগান সিরিজে দল ভালো কিছু করতে পারবে। এশিয়া কাপে সাইফ হাসান দারুণ ব্যাটিং করেছিলেন। তার দিকে এখন নজর থাকবে সবার। জাকের আরও বলেন, ‘আমরা চাইব এ সিরিজে সে একইরকম ভাবে রান করবে। অন্য ব্যাটসম্যানরাও যেন ভালো করে, তাহলে সিরিজটি আমাদের জন্য খুবই ভালো হবে।’ জাকেরের সামনে দলকে সঠিক নেতৃত্ব দেওয়ার চ্যালেঞ্জ থাকছে।