বাংলাদেশে ইন্টারনেট অবকাঠামো গড়ে উঠলেও ডেটা ব্যবহারে দেশের অবস্থান এখনও আশানুরূপ নয়। গ্লোবাল সিস্টেম ফর মোবাইল কমিউনিকেশনস অ্যাসোসিয়েশনের (জিএসএমএ) ‘দ্য মোবাইল জেন্ডার গ্যাপ রিপোর্ট ২০২৫’ অনুযায়ী, মাসিক গড় মোবাইল ডেটা ব্যবহার বাংলাদেশে মাত্র ৭.২৬ জিবি, যেখানে প্রতিবেশী দেশ ভারত ২৭.৫ জিবি, শ্রীলঙ্কা ১১.৬ জিবি, পাকিস্তান ৮.৩৫ জিবি, থাইল্যান্ড ৩০.৩ জিবি এবং মালয়েশিয়া ২১.৬ জিবি ব্যবহার করে।

বাংলাদেশে বর্তমানে ১৩ কোটির বেশি ইন্টারনেট ব্যবহারকারী রয়েছেন, যার মধ্যে মোবাইল ইন্টারনেট গ্রাহক সংখ্যা ১১ কোটি ৬৫ লাখের বেশি। প্রায় সর্বত্র ফোরজি নেটওয়ার্ক বিস্তার থাকলেও মানসম্মত নেটওয়ার্ক নিয়ে অভিযোগ রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ডেটা ব্যবহারে পিছিয়ে থাকার কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে উপযুক্ত কনটেন্টের অভাব, স্মার্টফোন ও ডেটার উচ্চমূল্য, ডিজিটাল দক্ষতার ঘাটতি এবং প্রয়োজন না বুঝে ব্যবহার না করা।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য অনুযায়ী, দেশের ৭২% পরিবারের স্মার্টফোন থাকলেও ব্যক্তি পর্যায়ে এই হার ৫২%। বিশ্বব্যাংকের তথ্যমতে, প্রতি ১০০ জনে মাত্র ৩৯ জন ইন্টারনেট ব্যবহার করেন। ব্রডব্যান্ড কমিশনের এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, দেশের ৪০% মানুষ মোবাইল ফোন থাকা সত্ত্বেও ডিজিটাল জ্ঞানের অভাবে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন না। এমনকি ২৬% মানুষ মনে করেন ইন্টারনেট ব্যবহারের প্রয়োজনই নেই।

ডিজিটাল খাতের প্রসারে বড় বাধা হিসেবে দেখা যাচ্ছে ই-কমার্স, ওটিটি প্ল্যাটফর্ম ও ডিজিটাল সেবার সীমিত বিস্তার। বর্তমানে এসব সেবা শহরকেন্দ্রিক এবং সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছাতে পারেনি।

রবির চিফ করপোরেট অ্যান্ড রেগুলেটরি অফিসার সাহেদ আলম বলেন, বাংলাদেশে প্রতি জিবি ডেটার দাম তুলনামূলকভাবে কম হলেও স্মার্টফোন, কর ও ডেটা প্যাকেজের সম্মিলিত খরচ এখনও অনেক ব্যবহারকারীর জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্যপ্রযুক্তি ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক বি এম মইনুল হোসেন বলেন, বাংলাদেশে ডেটা ব্যবহারের জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো দাঁড়িয়ে গেছে। এখন চ্যালেঞ্জ হলো, এই অবকাঠামোকে কার্যকরভাবে কাজে লাগানো।

সার্বিকভাবে দেখা যাচ্ছে, কেবল অবকাঠামো তৈরি যথেষ্ট নয়—প্রয়োজন কনটেন্ট, ডিজিটাল শিক্ষায় বিনিয়োগ, স্মার্টফোন সহজলভ্যতা এবং জনগণের মধ্যে ইন্টারনেট ব্যবহারের আগ্রহ তৈরি। এসব দিক উন্নত না হলে বাংলাদেশ এই খাতে প্রতিবেশীদের তুলনায় পিছিয়ে থাকবে।